Het coronavirus, of COVID-19, is een wereldwijde pandemie die een drastisch effect heeft op het leven van miljoenen personen en ondernemingen over de hele wereld. Hoewel het op dit moment moeilijk in te beelden is, zullen de zaken vroeg of laat naar een ietwat normale situatie terugkeren. In dit artikel bespreken we wat bouwbedrijven in deze moeilijke omstandigheden kunnen doen om ervoor te zorgen dat ze sterker in hun schoenen staan nadat de crisis voorbij is.
De effecten van de COVID-19-crisis groeien nog elke dag aan. Duizenden mensen zijn stervende, de zorgsectoren over heel Europa worden overspoeld, onze mobiliteit wordt beperkt om de verspreiding van het virus tegen te gaan, bedrijven gaan failliet, werknemers verliezen hun job.. – en de lijst zou maar door en door kunnen gaan. In feite is het misschien zelfs beter om te zeggen dat het alledaagse leven zoals we het kenden enkele maanden geleden gestopt is. Maar hoewel het begrijpelijk niet iedereens grootste zorg is, is het toch onvermijdbaar – en wensbaar – dat enkele mensen in de bouwsector al kijken naar de toekomst.
COVID-19 en de bouwsector
Zoals de meeste andere sectoren is de bouwsector zwaar getroffen door de pandemie. De situatie verandert elke dag – wat inhoudt dat de cijfers en voorspellingen continu worden bijgesteld. Niettemin schreef The Brussels Times dat “Een kwart van de Belgische bedrijven waarschijnlijk zware problemen zal ervaren als ze twee maanden lang geen inkomsten verwerven. […] De bouwsector en chemische industrie […] kunnen ook zwaar getroffen worden vanwege de maatregelen die genomen worden om de pandemie te beheersen.” In Italië voorspelt de bouwsector een inkrimping van 0,7% in 2020. En ook op globaal vlak lijken de vooruitzichten niet erg rooskleurig te zijn.
De specifieke problemen die door de crisis kunnen worden veroorzaakt zijn o.a. medewerkers die ziek worden (of erger) en die zichzelf moeten isoleren, bouwplaatsen en kantoren die sluiten waarbij personeel van thuis uit werkt wanneer mogelijk, grenscontroles, toeleveringsketens die onder druk staan, ontslagen en de cashflow die stilaan opdroogt.
Optimaliseer nu uw dagelijks werk en garandeer een vliegende start!
Charles le hodey – VP GROWTH @ TRAXXEO
Op de lange termijn liggen enkele uitdagingen op de loer die de bouwsector in de komende maanden en jaren het hoofd zal moeten bieden:
- Een verlies van inkomen door een daling van het aantal projecten. Toekomstige investeringen en bouwprojecten worden uitgesteld of geannuleerd.
- De aanpassing van projectkosten en een heroverweging van de allocatie van middelen.
- Langdurige economische werkloosheid voor medewerkers.
- Moeilijkheden om een minimale dienstverlening te bieden.
Het is duidelijk dat iedereen een moeilijke tijd tegemoet gaat, maar dat betekent niet dat er geen manieren zijn om met de huidige situatie om te gaan en plannen te maken voor de toekomst.
Actie ondernemen om de pandemie het hoofd te bieden
De huidige gezondheidscrisis heeft voor een explosie aan dringende publieke infrastructuurprojecten gezorgd die op korte tijd voltooid moeten worden (zoals de veldhospitalen in China en Engeland), wat zorgt voor de nodige ademruimte in de sector, alhoewel dit op vrij kleine schaal is en wellicht slechts voor de korte termijn geldt. De meeste bedrijven zullen het werk dus moeten stilleggen. De overheden zijn volop bezig met allerlei maatregelen in te voeren om de financiële impact van de crisis te mitigeren, maar de schaal en snelheid van de crisis is werkelijk ongezien. Ondernemingen zijn echter niet helemaal hulpeloos en kunnen acties ondernemen om met de pandemie om te gaan en ervoor te zorgen dat ze klaar zijn voor de toekomst.
Hierbij willen we benadrukken dat het niet het doel van dit artikel is om op de gezondheidsaspecten van het virus te focussen – er zijn namelijk talloze andere officiële bronnen waar men kwalitatieve informatie kan terugvinden. Het is echter wel belangrijk dat uw eerste prioriteit is om het gezondheidsadvies van de regering op te volgen zodat u de veiligheid en het welzijn van uw personeel kunt garanderen. In elk geval, er zijn een aantal verschillende mogelijkheden om te innoveren die u op afstand kunt ondernemen en die mogelijks voordelig zullen zijn op de lange termijn:
- Herwerk en actualiseer interne documentatie en processen met betrekking tot gevoelige onderwerpen zoals beveiliging, veiligheid en compliance. Tools zoals Miro en Google Slides stellen u in staat om dit op afstand te doen.
- Verbeter de manier waarom u samenwerkt met uw verschillende partners dankzij modern communicatietools zoals Skype, FieldChat (chatapp specifiek voor bouwfirma’s), LetsBuild (“We connect construction”) en Slack.
- Probeer de volgende zaken te verbeteren: (a) de interne processen die uw werven met het kantoor verbinden met behulp van digitale tools (bv. tracking, on-site monitoring, bouwplaatsbeheer op afstand, enz.) en (b) CRM-tools (Customer Relationship Management) die u reeds intern gebruikt om hun volledige potentieel te benutten.
- Communicatie is altijd cruciaal en dit is zeker een tijd om ervoor te zorgen dat de communicatie wordt voortgezet. Zo kan u bijvoorbeeld het vertrouwen van uw interne en externe partners een boost geven door een tevredenheidsenquête te organsiseren om hun problemen beter te begrijpen en pijnplekken te identificeren. Handige tools hiervoor zijn Google Forms, Typeform en SurveyMonkey.
De manier waarop we zaken doen evolueert ongetwijfeld met der tijd, maar het is mogelijk dat COVID-19 dit process zal versnellen en we de komende maanden een fase van versnelde ontwikkeling tegemoet gaan, zoals nieuwe relaties met klanten, meer telewerk, creatieve collaboratiebenaderingen en wijzigingen aan de toeleveringsstrategie. Niets doen en hopen op het beste is waarschijnlijk geen succesvolle aanpak.
Een opportuniteit om te innoveren
De COVID-19-crisis is een globale pandemie die ongetwijfeld de komende jaren impact zal hebben op de bouwsector. Naast de gezondheid en het welzijn van haar medewerkers te garanderen, kunnen bouwbedrijven deze onderbreking benutten om hun bestaande processen efficiënter te maken. De stopzetting van de activiteiten kan wel een tijdje gaan duren en biedt de ideale gelegenheid om om hun strategieën te heroverwegen en moderne tools te implementeren.
Flexibel kunnen zijn is essentieel tijdens deze crisis. Bovendien is dit het moment om innovatie te omarmen, in plaats van uit te stellen tot later. Zo kan men een soort van productiviteit behouden tijdens deze periode van inactiviteit om ervoor te zorgen dat men volledig voorbereid is wanneer we de werkzaamheden opnieuw kunnen hervatten.
